Else & USG MarCom

Als medior communicatieadviseur deed Else ervaring op binnen de zorg, rijksoverheid en gemeentelijke overheid. We spreken haar over haar keuze voor detachering, de verschillende werkomgevingen waarin ze zich heeft ontwikkeld en waarom nieuwsgierigheid voor haar zo belangrijk is in het communicatievak.  

Korte voorstelronde! Vertel wat over jezelf.

Mijn naam is Else Wijfjes, ik ben 29 jaar en ik woon in Vlijmen, vlakbij Den Bosch. Ik werk als medior communicatieadviseur bij USG MarCom. Daarnaast ben ik vicevoorzitter van de Ondernemingsraad van USG MarCom, USG Legal, USG Finance en de detacheringstak van Technicum Engineering. Ook ben ik lid van de Centrale Ondernemingsraad van RGF Staffing, het moederbedrijf van USG MarCom.  

Wat ik leuk vind aan mijn vak is de combinatie van strategie en uitvoering: meedenken over complexe communicatievraagstukken én ervoor zorgen dat de boodschap uiteindelijk ook echt aankomt bij de doelgroep. Op dit moment sta ik open voor een nieuwe uitdaging waarin ik die combinatie, samen met de ervaring die ik de afgelopen jaren heb opgedaan, verder kan inzetten.  

Hoe ben je begonnen in je huidige vakgebied? Wat was je eerste baan?

Na mijn bachelorstage bij het Jeroen Bosch Ziekenhuis (JBZ) ben ik daar blijven werken. Ik kreeg de kans om naast mijn master werkervaring op te doen binnen het digitale domein. Ik voerde verschillende migratieprojecten uit en ondersteunde het digitale team met uiteenlopende werkzaamheden.  

Tijdens mijn master brak de coronapandemie uit. Daardoor was er meer werk dan ooit in het ziekenhuis en kon ik er na mijn afstuderen fulltime aan de slag. Ik werkte aan diverse digitale projecten, zorgde voor patiëntcommunicatie over uiteenlopende onderwerpen en ontwikkelde samen met zorgprofessionals webinars. Het was een bijzondere periode waarin ik veel vertrouwen kreeg om mijn werk te doen en ontzettend veel heb geleerd.  

Welke opleiding heb je gevolgd en hoe heeft deze bijgedragen aan je carrière?

Als kind wist ik al dat ik iets met taal en mensen wilde doen, maar wat precies wist ik nog niet. Daarom koos ik na de middelbare school voor de brede bachelor Taal- en Cultuurstudies aan de Universiteit Utrecht. Ik volgde vakken op het gebied van filosofie, taal, geschiedenis en muziek en ontdekte gaandeweg dat het communicatievak aansloot bij mijn interesses.  

Het communicatievak bood mij de ideale combinatie bood van intellectuele uitdaging, menselijk contact en daadwerkelijk impact kunnen maken. Mede daarom liep ik tijdens mijn bachelor niet één, maar twee stages. Bij het Jeroen Bosch Ziekenhuis maakte ik kennis met het communicatievak in de praktijk. Daarnaast deed ik een onderzoeksstage bij de Provincie Noord-Brabant en de gemeente Bergen op Zoom, waar ik onderzoek deed naar gedragsbeïnvloeding rondom afvaldumpingen. Daar leerde ik ook de politiek-bestuurlijke kant van het communicatievak kennen.  

Omdat ik daar meer over wilde leren, volgde ik vervolgens de master Communicatie & Organisatie aan de Universiteit Utrecht. Tijdens die opleiding verdiepte ik me verder in zowel de wetenschappelijke als de praktische kant van het vak, én in communicatie binnen organisaties en de publieke sector. Ook liep ik stage bij IT-bedrijf ISAAC, waar ik onderzoek deed naar nieuwsbrieven en kennismaakte met de commerciële B2B-communicatie.  

Vertel wat over je carrièrepad tot nu toe en welke keuzes je hebben geleid tot waar je nu bent.

Tijdens mijn periode bij het Jeroen Bosch Ziekenhuis ontdekte ik hoe veelzijdig het communicatievak is. Tegelijkertijd merkte ik dat ik nieuwsgierig was naar andere organisaties en sectoren. Er waren nog zoveel omgevingen waarin ik mijn vak kon uitoefenen, maar ik wist niet goed waar ik moest beginnen.  

Via die zoektocht kwam ik bij USG MarCom terecht. Detachering sprak me aan omdat ik daardoor in korte tijd ervaring kan opdoen bij verschillende organisaties, zonder steeds zelf op zoek te hoeven naar een nieuwe baan.  

Mijn eerste opdracht liep uiteindelijk heel anders dan verwacht. Ik ging voor een half jaar aan de slag bij het Instituut Mijnbouwschade Groningen (IMG), maar bleef er uiteindelijk bijna vier jaar. Dat kwam vooral doordat ik steeds nieuwe kansen kreeg om mezelf te ontwikkelen. Ik begon met algemeen redactiewerk, specialiseerde me vervolgens in de communicatie rondom de Waardedalingsregeling en maakte later de overstap naar interne communicatie. In die periode zorgden de uitkomsten van de Parlementaire enquête aardgaswinning Groningen dat de organisatie ging werken aan een grote verandering naar een mildere, menselijkere en makkelijkere dienstverlening. Ik mocht de communicatie rondom die ontwikkeling ondersteunen en ontwikkelde onder andere interne communicatiemiddelen en bijeenkomsten die medewerkers hielpen om goed geïnformeerd en betrokken te blijven.  

Na bijna vier jaar was het tijd voor een nieuwe omgeving én een opdracht dichter bij huis. Het afgelopen halfjaar werkte ik als communicatieadviseur bij de gemeente Goeree-Overflakkee. Daar hield ik me bezig met communicatie over energie- en duurzaamheidsprojecten – onderwerpen die me persoonlijk aanspreken – en droeg ik bij aan de interne communicatie rondom de organisatieontwikkeling. Het was opnieuw een heel andere omgeving, met nieuwe vraagstukken en doelgroepen.  

Inmiddels heb ik gewerkt binnen de zorg, de rijksoverheid en een gemeente. Juist die afwisseling maakt mijn werk leuk: iedere organisatie heeft een eigen cultuur, dynamiek en communicatievraagstukken. Daardoor blijf ik mezelf ontwikkelen en neem ik de kennis en ervaring van de ene opdracht weer mee naar de volgende.    

Wat beschouw je als je grootste professionele succes?

Ik ben het meest trots op momenten waarop communicatie echt het verschil maakt voor mensen, maar ik vind het lastig om één ding te noemen. Of het nu gaat om mijn eerste zelfstandig uitgevoerde migratieproject bij het JBZ, de organisatie en communicatie van een interne liveuitzending met een politicus of personeelsbijeenkomsten bij het IMG, om een nog lopend communicatieplan rondom een duurzaamheidsproject bij de gemeente Goeree-Overflakkee. Ik ben trots op alles wat ik in mijn relatief korte carrière al gedaan heb en me heb ontwikkeld tot een kritische en betrokken allround communicatieadviseur.  

Waren er uitdagingen die je bent tegengekomen? Hoe heb je deze overwonnen?

Een uitdaging was om na mijn eerste baan én na mijn eerste opdracht bewust uit mijn comfortzone te stappen. Ik had het erg naar mijn zin in het ziekenhuis en later ook bij het Instituut Mijnbouwschade Groningen, maar wist tegelijkertijd dat ik mezelf verder wilde ontwikkelen door verschillende organisaties van binnen te leren kennen. Detachering bood mij die kans. Natuurlijk is het spannend om steeds opnieuw in een nieuwe organisatie te beginnen, maar juist daardoor leer je snel schakelen, nieuwe mensen kennen en je aanpassen aan een andere cultuur. Ik zie iedere nieuwe opdracht als een kans om mezelf verder te ontwikkelen.  

Een andere uitdaging vind ik het adviseren van managers, directeuren en bestuurders. Hoe zorg je ervoor dat mensen naar je luisteren en je communicatieadvies serieus nemen, zonder de indruk te wekken dat je het beter weet? Voor mij begint dat met oprechte interesse. Ik probeer eerst de mens achter de functie te leren kennen en te begrijpen wat voor diegene belangrijk is. Vanuit die verbinding ga ik het gesprek aan als professional met een eigen expertise. Uiteindelijk hebben we hetzelfde doel: de organisatie en haar medewerkers of inwoners zo goed mogelijk helpen. Door die gezamenlijke ambitie centraal te stellen en mijn advies goed te onderbouwen, merk ik dat er ruimte ontstaat voor een open gesprek en dat mijn advies vaak ook daadwerkelijk wordt meegenomen.  

Wat zijn de belangrijkste lessen die je in je carrière hebt geleerd?

De belangrijkste les die ik heb geleerd, is dat goede communicatie altijd begint met luisteren. Pas als je begrijpt wat mensen bezighoudt, kun je een boodschap ontwikkelen die echt aansluit. Daarnaast heb ik geleerd dat nieuwsgierigheid misschien wel de belangrijkste eigenschap is in ons vak. Door vragen te stellen, verschillende perspectieven op te zoeken en je te verdiepen in een organisatie kom je tot betere communicatie én betere adviezen.  

Welke vaardigheden beschouw je als essentieel voor in jouw vak?

Nieuwsgierigheid, analytisch vermogen en empathie zijn voor mij onmisbaar. Je moet snel kunnen doorgronden wat er speelt binnen een organisatie en tegelijkertijd begrijpen wat verschillende doelgroepen nodig hebben.   Daarnaast zijn organisaties continu in beweging. Daarom is flexibiliteit belangrijk: geen opdracht is hetzelfde en juist dat maakt communicatie zo leuk. Tot slot is het natuurlijk essentieel dat je ingewikkelde informatie kunt vertalen naar een heldere en begrijpelijke boodschap.   

Welk advies zou je geven aan iemand die net begint in dit vakgebied? Of die net als jij twee kanten is opgegaan?

Wees vooral nieuwsgierig en probeer zoveel mogelijk verschillende ervaringen op te doen. Communicatie is een ontzettend breed vak. Pas door verschillende organisaties, doelgroepen en vraagstukken te leren kennen, ontdek je waar jouw kracht en interesse liggen. En wees niet bang om een keuze te maken die misschien niet voor altijd is. Mijn loopbaan laat juist zien dat je jezelf kunt blijven ontwikkelen door nieuwe ervaringen op te doen. Iedere opdracht of functie levert weer kennis en vaardigheden op die je meeneemt naar de volgende stap.  

Dit was Else & USG MarCom. Haar verhaal laat zien hoe nieuwsgierigheid, luisteren en ervaring opdoen in verschillende organisaties haar hebben gevormd tot de communicatieadviseur die ze vandaag is.

Benieuwd naar de andere verhalen uit ‘… & USG MarCom’? Lees hier de andere interviews. Zelf ook aan de slag als professional via USG MarCom? Ontdek hier de mogelijkheden.